虎甲虫，在鞘翅目中它们属于「肉食亚目」。肉食亚目与杂食亚目在分类上最重要的辨识特征，在于它们后腿的基节是不是超过腹部第一节的后缘。虎甲虫所属的科别在分类上尚有争议，美洲的分类专家认为它们应该自成一个虎甲虫科（Cicindelidae），但在欧洲的学者仍倾向将它们归类在步行虫科（Carabidae）底下，只当它们是一个亚科（Cicindelinae）。

 

虎甲虫与其他步行虫一样有着像鞭子似的触角，但是它的复眼又大又突出，大颚特别大，有若老虎的獠牙，圆柱般的前胸背板宛如颈子，轻盈的身体与细细的腿，能快速向看中的猎物飞扑。一般步行虫的雄虫前足跗节会变宽变大，这些特化的跗节下方长有密毛，以便交配时能紧紧抓住雌虫，但是虎甲虫六只脚的跗节，不论雌雄都很细长，雄虫前足并没有这样特化的现象。由这些外观特征，很容易可将虎甲虫与其他步行虫区分开来。

 

虎甲虫有大大的大颚，能短距离快速飞行，捕捉其他昆虫当做食物。它们将卵产于土中，待幼虫孵化后，会挖掘一个跟头部差不多宽的甬道，然后以头顶在洞口，与洞口密合，使路过的虫子无从发现它的潜藏，只待虫子一经过，便迅速窜出，以大颚咬住猎物，拖进洞内食用。以八星虎甲虫为例，三个龄期的幼虫就需要大约10个月的发育时间，这其中以三龄幼虫时间最长，约9个月，加上蛹期与羽化的时间，大约一年一个世代。