战国时期，我国就开始实行垂帘听政的制度，所谓垂帘听政就是皇帝年幼，需要有皇帝的母亲来辅助办理国事，但在处理事务时皇后要隔着帘子。这样隔着帘子皇后在皇帝的后边，是为了避免和君臣相见，这样能够体现内外有别的原则。在古代，皇帝对皇后的称呼是梓潼。
 
古代皇后为什么要垂帘
 
“垂帘听政”的制度，在我国历史上最早可以追溯到旧战国时期。战国时期国君去世后，如果继位国君年纪幼小，可以由国君的母亲辅政。但是根据宫廷的规定，官员不得直接观看和接触太后，所以辅政的太后一般坐在国君理政厅堂侧面的房间里，在房间和厅堂之间挂一帘子，听官员们与国君谈论政务。于是，这种由母亲帮助国君辅政的制度，就被人们形象地称为“垂帘听政”。
 
 
 
太后临朝的制度，始于汉朝，汉惠帝不理政事，吕后临朝。汉殇帝出生不过百日就继汉和帝为帝，皇后邓氏以皇太后临朝。南北朝时期北魏冯太后也曾经临朝称制。唐朝武则天以太后临朝甚至废唐建周，自己做了皇帝。宋代有多位皇太后曾临朝称制。但垂帘听政的制度却要到唐朝武则天时期才开始。此前的太后临朝不需垂帘。影响较大的太后临朝有汉代吕太后，邓太后，唐代武则天等。近代还有清慈禧太后临朝。
 
封建社会时期，皇帝要亲临金銮殿处理政务大事。但也会由于特殊情况，皇帝不能上朝亲政时，就由皇后或太后临朝听政。那么，太后听政时为何要“垂帘”呢?
 
 
 
是因为临朝听政当然要和群臣相见，可是从前生活习惯是男女有别，内外有别。皇后居中宫，主内治。在临朝听政时，须遵守内外有别的原则，所以就只好“垂帘”和群臣相见，宣谕、奏事都在隔帘情况下进行。
 
这个内外有别的原则，不仅仅皇家如此，从前社会上也是这样的习惯。例如住宅有内外院之分，妇女在家除和家里人以及至近亲戚(男)在内院相见之外，也不和男的来宾相见，家中男仆人到上房向女主人回事，须请女仆代言，如果女主人有所询问也是在室内说，男仆在室外回答，这都是以前生活中常见的。
 

 
由此可见，为何听政要用“垂帘”的形式，其并不是孤立的现象，而是整个社会上都是内外有别、男女有别的风尚。清朝的慈禧太后也是从“垂帘听政”开始到最后执掌国家大权的。
 
皇帝一般怎么称呼皇后
 
“梓童”是皇帝对皇后的称呼。
 
 
 
据有的专家考证，“梓童”原作“子童”最早见于《全相平话五种》：“妲己乃问天子曰：‘大王前者行文字天下人进宝，近日进得何宝？将来与子童随喜看之。’”（《武王伐纣平话》） “吕后：‘子童领旨，九月二十一日未央宫下，斩讫韩信也’。”（《前汉书平话》） “高祖圣旨言：‘..寡人去游云梦，交子童权为皇帝，把三人赚人宫 中，害其性命’。”（《三国志平话》）
 
 
 
在明代小说中，“子童”逐渐被“梓童”所替代，用于对皇后的称呼。例如《西游记》中“那国王急睁眼睛，见皇后的头光，他连忙爬来道：‘梓童，你如何等。’”(《西游记》八十四回）