皇帝、军阀将自己的子女、妻子等亲近家属送到国外，主要是敌对国家，在战略上形成外交妥协。

 

质子外交是中国古代重要的外交策略。一般多见于小国表示对大国的臣服，从此外交上处处受制于敌国。

 

所谓质子制度，在上古时代是没有的。春秋初年，郑伯为周平王卿士，周平王欲委权于虢公，郑伯怨王，因此周郑交质，质子之事，大概由此发端。终春秋242年之间，交质事件只有六次，并且都在齐桓公、晋文公之后。所以马非百先生说：“盖在霸主盛世，王纲虽解，信义尤存，霸者以信义相号召，故不以威力胁人。

 

在《史记·六国年表》中经常可以看到“某太子质于某国”、“某国使太子为质”、“太子从某国归”等类似的字句。《说文解字》曰：“质，以物相赘。”又云：“赘，以物质钱，从敖贝。敖者，尤放贝当复取之也。”从许慎对字义的解释中可知，“质”最早指的是交换过程中物品的抵押行为，有时也泛指用作抵押的物品。这里的“质”指的是用来互相取信的人质。春秋以来特别到了风云四起、诸侯争霸的战国时代，“质子”事件成为一种十分普遍的现象。从这一时期频繁的“质子”事件大体可窥见当时的社会环境。通过考察质国与入质国不难发现秦与各国交质尤多，这就有点像今天的留学生留学美国，虽然古今目标不可同日而语，这是由于美国是世界第一强国，去那里留学是许多人的梦想。古代这一现象同样值得我们深思。本文通过着重介绍秦与各国交质事件以认识秦在战国时代的地位。

如何理解古代的质子：