在哲学的二元论中，意识其实就是灵魂，是一种有别于身体以外的东西。我们的身体会受限于时间和空间，比如身体会衰老，进屋要开门等等都会受到限制，而反观意识，却不会受到任何束缚。比如，当人在熟睡时，哪怕只有短短数十秒钟的时间，也能完成一个十分冗杂的梦境，就如同盗梦空间一样，当梦境层层深入时，时间会变得越来越慢。所以，在哲学领域中，意识和物质就是世界的本源。但主流科学却认为，意识其实就是我们身体中的一部分，是大脑机能的表现，只要大脑不受到损伤，就不会影响我们继续拥有意识。并且意识也不仅限于人类，动物和植物也都有着各自的意识，但由于其非常抽象，使得实证科学无法对其进行传统方式研究。



但历史上有一个惊人的实验，却得到了颠覆认知的记忆。早在1966年2月2日，测谎专家克里夫巴克斯特将一颗植物连接上测谎仪的电极，以此来测试这颗植物的生物电波，并找来五个人进行抽签，其中有一人会抽到“破坏”的字条，而这个人要将实验植物一旁的另一颗植物破坏，砍断一段时间后，让这五个人依次走到实验植物面前。一开始，植物的生物电波并没有任何波动，直到破坏植物的那个人走过来时，显示器上的电波开始快速的波动，仿佛这颗植物受到惊吓一般，感受到了恐惧，这就是著名的巴克斯特效应。之后还有很多人也做了此类实验，其结果似乎都证实了植物是有意识和感情的，他们确实可以通过意识来理解我们的行为，不仅是植物，动物其实也有着属于自己的意识，他们能通过周围的世界表达出喜怒哀乐的情绪。



比如在2015年一直名为可可的大猩猩不仅能用1000多个手语和人类交谈，描述着心里的各种真实想法，甚至在临终前警示人类要保护地球。以至于之后主流科学家一致认为，动植物都有着意识机制的存在，从而有能力表达意向性的行为，人类也并不是唯一具有产生意识的神经机制的物种。而关于意识的起源，一种观点认为这是由大脑神经元之间复杂的信息处理和互动的结果，另一种观点则认为，意识可能与量子物理学、信息论或其他尚未完全了解的领域有关。虽然目前人类并没有对此达成一致的科学定义，但根据目前的实验表明，任何有行为的物体或许都存在着意识。