乌尔都语母语使用者大约有6-8千万人，其中5千2百万在印度（2001年），占当时该国人口的6%；1千3百万在巴基斯坦（2008年），占该国人口的8%；另有散布在世界各地的母语者。从使用人数来看，乌尔都语大约排名世界第20名，是巴基斯坦的国语，也是印度的24种规定语言之一。如果从宏观角度来看，乌尔都语可看成是印度斯坦语的一部分，所有印度斯坦语言构成世界上第四大的语言。在1200年到1800年，南亚在德里苏丹国和莫卧儿帝国的统治下，乌尔都语受到波斯语、突厥语、库尔德语和阿拉伯语的影响。乌尔都文有37或38个字母。

 

说乌尔都语的国家还有：巴林、阿联酋、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯；乌尔都语曾有多种命名，“乌尔都”一名据称来自于诗人古拉姆·哈姆达尼·穆沙菲 (Ghulam Hamdani Mushafi)。