在《皓月行》原著小说中，怀罪用一截神木创造了楚晚宁，成为他的师傅，本打算将他当容器培养，用来弥补自己年少时犯下的滔天大错。

 

 

200年前，怀罪还叫小满的时候，他因为一时愤恨犯下大错，害了楚洵一家和临安百姓，后来他改名怀罪，一直想为自己的过去赎罪。

 

当年怀罪和鬼王联合灭了临安城之后，怀罪一直对楚洵感到愧疚，经常去找他，被鬼王知道后直接收回他的鬼卒令牌，夺走他永恒的寿命，将他赶回阳间，而他身上的鬼气也会慢慢消散，等到地府之气全部消散之际就是怀罪的丧命之时。

 

后来怀罪在龙血山圆寂，死前还留下留音卷轴，交代了自己的前尘过往，也告诉了楚晚宁和墨燃自己受前世楚晚宁托付的事，楚晚宁和墨燃根据线索，在龙血山的山洞中找到前世楚晚宁留下的香炉，恢复了记忆，拔出了墨燃心中的八苦长恨花。