FIFA年度最佳球员并不是金球奖，金球奖是由法国足球杂志《法国足球》自1956年开始颁发的奖项，目的是表彰过去一年表现最优秀的足球运动员。最初该奖项只授予欧洲球员，但自1995年开始开放给全球足球运动员参与评选。而"FIFA年度最佳球员"（The Best FIFA Men's Player）是由国际足联自1991年开始颁发的奖项，旨在表彰过去一年表现最优秀的足球运动员。这个奖项是由国家队教练、队长、媒体代表和球迷投票选出的。