因为中国古人过小年，有“官三、民四、船五”之说，也就是官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，水上人家、渔家等则是腊月二十五过小年。之所以这么划分，是因为宋代之前北方多为政治中心，受官方文化影响深，所以人们过小年选在腊月二十三，而南方远离政治中心，小年则为腊月二十四，鄱阳湖沿岸等地保有旧船家习俗，小年选在腊月二十五过。

说法二：

 

细说起来，腊月24过小年的历史更为悠久，主要是祭灶。到了清代，皇帝拜灶王爷的时间提前到了腊月23，北方地区百姓随之效仿，而南方老百姓没跟上，随着时间推移，小年的时间也就南北差了一天。总体来说，小年日期不统一与古代历法、地区习俗的差异性有关。当然也有比较特殊地区，比如南京在正月十五举行灯会的时候，为了纪念朱允炆，定义为小年，而云贵川和北方部分回民地区把正月初一叫做大年夜，而除夕就成了小年夜。



关于小年的习俗：

 

小年不论南北，普遍的习俗是祭灶神，请愿灶王上天言好事，下地保平安。在北方，许多地方讲究用糖瓜来祭灶。糖瓜用麦芽糖所制，又甜又粘，意在让灶神多说“甜言蜜语”，还有大扫除，倒掉尘土也是清除一年的烦恼与不快。还有理发，大人小孩在这边沐浴理发，清清爽爽，辞旧迎新，过了小年就是年。民俗专家表示，小年是过大年的重要开端，不论习俗有何差异，人们辞旧迎新的美好愿望都是一致的。尽管时间上有差异，但小年一到，这年就算来了。小年被赋予祈盼来年幸福顺利的寓意，从这一天开始，家家户户忙着准备年货，喜气洋洋过个好年。春节的脚步越来越近，为生活奔波忙碌了一整年的你，从今天开始，准备好拥抱崭新的一年吧！