5月15日凌晨1点26分，我国自主研发的“极目一号”Ⅲ型浮空艇从海拔4300米的科考营地顺利升空。凌晨4点26分升空超过9000米，4点40分达到9032米，创造浮空艇大气科学观测世界纪录。浮空艇搭载的观测仪器，主要用于同步记录从地表到9000米高空的大气组分数据和水汽传输过程。测量数据包括大气水汽稳定同位素、黑碳、粉尘、甲烷、二氧化碳等变化，这对研究西风如何影响青藏高原环境变化具有重要作用。



浮空器（浮空艇）是指利用轻于空气的气体来提供升力的航空器。依照工作原理，浮空艇可分为飞艇、系留气球和热气球，其中飞艇和系留气球是军事价值最高的浮空器。飞艇和系留气球的主要区别是飞艇比系留气球多了自带的动力系统。飞艇分有人和无人两类，也有是否系留之别。浮空器的整体基本结构是由头锥、囊体、尾翼、设备或人员舱（吊舱）及缆绳等组成。头锥是浮空器与地面系留时的重要承力部件；囊体用于充填升力气体（氦气、氢气或氮气）；尾翼（包括舵面）为浮空器提供稳定性和操纵性；设备或人员舱为飞行员、工作人员及系统设备提供搭载空间；缆绳是系留气球的特有部件，为系留气球的定点系留提供约束力，还可为球载设备传输电能，也可为球载设备的数据传输提供光纤线路。在本届珠海航展现场，观众们就可以看到由中国电子科技集团研发的系留气球这一浮空器，其尺寸上长32米、容量达1600立方米，囊体内的升力气体是氦气，可在1000米高空留空15个昼夜。



浮空艇的作用广泛，比如文中开始介绍的大气科学检测，在军事方面浮空艇还可以用于侦察预警、通信中继、边境巡逻，甚至在前几年的美国的“海象”还曾计划将超大型飞艇用于战场运输。