模鼠兔，由著名小哺乳动物学家李传夔先生研究，取名于其类似于鼠兔。化石发现于我国安徽省潜山县的古新世地层中，时代距今约6000万年。这类动物与兔子一样长有两对上门牙，但是不同于只有一对下门牙的兔形目与啮齿目，它们具有两对下门牙。另外，科学家在蒙古国以及我国的内蒙古还发现有一类称为索兔的动物，它们与模鼠兔类似，也同时有两对上门牙和两对下门牙。新的研究表明，索兔不仅在牙齿上与兔形目有相似之处，而且跟骨的形状也相当，但是不具有前面提到的跟骨孔。索兔与模鼠兔共同组成模鼠兔科。

 

亲缘关系分析说明，这类动物与现代意义上的兔形目组成了一个姐妹类群，也就是说，它们应该具有最近的共同祖先。目前已有的资料显示，模鼠兔与兔形目的分化时间应当早于5400万年。