1992年，他身穿蓝色工装、杵着拐棍在“中秋晚会”唱《水手》的画面令人印象深刻，也让他迅速走红。但在《水手》《星星点灯》等经典歌曲火遍大江南北之时，他却做出了“急流勇退”的决定。1999年，郑智化选择与比自己小7岁的设计师结婚，但在结婚之后，他也暂时退出了歌坛，跨行进入IT行业，成立了属于自己的公司。此后，他便过上了非常平静的生活，专注于写作、绘画、策划等工作，但他并没有完全放弃音乐，仍坚持着创作。



如今已经61岁的郑智化，这些年安然的享受着退休的生活，时不时的还会抨击下台湾省的现状，比如在2021年7月2日，他还发表了一篇爱国言论的博文他说：“这里的人不讲英文但帮美国看门；这里的人不讲日文但认日本祖宗；这里的人讲中文写中文但视中国为敌人。”

在2022年7月，《乘风破浪》中王心凌组表演的《星星点灯》引发热议，歌词“是肮脏的一片天，星星在文明的天空里再也看不见”变成“是晴朗的一片天，总是看得见”。3日晚，原唱@郑智化 回应表示“震惊、愤怒和遗憾”。